一个大城市的地下充满了地下设施：下水道、雨水道、蒸汽隧道和公用设施走廊。通往这些地下管道（称为检修孔）的通道通常定期开挖，以便维护人员能够接近。球墨井盖是应该要有的，以便人们可以清洁，检查或维修地下设施。在纽约市的第三条供水隧道中，球墨井盖有的比较浅，而有的则会深达70层楼那么深。绝大多数的球墨井盖是圆形铁板形的，放在街道和人行道。

球墨井盖的直径至少要在22英寸（56厘米）左右，平均覆盖重量在250到300磅（113-136千克）之间。重要的是井盖很重，因为井盖会产生甲烷气体，这种气体会推动轻型井盖，让有毒气体进入街道。

球墨井盖的发展历史

自古以来，城市生活对于老百姓的影响一直都比较大，尤其时在城市废水处理方面，不少城市都存在一定问题就。为了解决废水问题，不少大城市着力于沿着河流建造开放式下水道。像这样的设计是很难令人满意的。早在古代，罗马土木工程师对地下下水道进行了改良，并很好的解决了这个问题。手工挖掘和砖砌罗马下水道收集城市的废物，并将其沉积在下游。罗马人修建了通往这些下水道的通道，以便定期清洗。这些通道上的球墨井盖在古罗马城市仍然可以看到。

现代文明要达到罗马人的水平还需要一段时间。1856年，芝加哥下水道系统开始建设。到1870年，纽约市只有200英里（320公里）的下水道，而今天只有6200英里（10000公里）。最开出现有盖检修孔，可能建于19世纪初，不是用于下水道，而是用于供水或城市燃气管道。我们都知道，没有一个井盖能活到今天。

球墨井盖的制作原材料

球墨井盖是铸铁制造，铸铁是指将铁熔化，然后倒入或铸造到模具中。典型的井盖由灰铸铁制成。球墨铸铁由于其高强度而被用于特殊的人孔盖，正如在飞机航站楼附近发现的那样。灰铸铁由元素铁和合金元素碳、硅组成。合金化剂，主要是碳，使铸铁坚固耐用。球墨铸铁是通过向铁水中添加锰来生产的。锰使铁中的碳形成结核而不是片状，使球墨铸铁具有更高的强度和延展性。

除铁外，制作井盖所需的其他原材料是用粘土粘在一起的湿砂。生砂用于生产浇注铁水的模具。砂混合物由约90％的硅砂、4-10％的粘土、2-10％的有机物（如煤）和2-5％的水组成。沙子不是绿色的。绿色是指在浇铸过程中保持湿润。